岡山県西部の山の中にある羽山渓。羽山第二隧道の出口にある駐車場で休憩していると、「穴小屋」という洞窟らしき案内看板があるのに気づきました。お寺によくある、洞窟を数メートル入ったら観音様なんかが祀られているアレかな、と思って周囲を探してみましたが、それらしき穴は見当たりません。
もしかしてコレ！？と思って岩と地面の間にある隙間を覗きこんでみると、奥に入って行けそうです。
岩をくり抜いて作られたトンネルの脇に隙間があって、そこが天然洞窟の入り口になっています。
たまたま持っていた100円ショップで買った懐中電灯を片手に、岩の隙間に屈みながら入っていくと、幅数メートルの穴が広がっていました。照明や通路といった人工物が何もない、 天然素材100%の洞窟です。
洞窟は どんどん奥に続いています。カメラのフラッシュのおかげで明るく見えますが、実際は懐中電灯が照らす わずかな範囲以外は真っ暗。洞窟がカーブして出口が見えなくなると真の闇！外音ゼロ！ついでに どこからかキィエェーーー とつんざくような何かの鳴き声！な隔絶世界。
もし懐中電灯の明かりが消えたら、どっちが出口なのかも分かりません。これ以上進んで何かあったら戻れない・・・人生数度目の、全身で感じる本能の恐怖を味わったので引き返しました。
洞窟内には日本庭園のようになっている所も。この洞窟は棲龍洞とも呼ばれているようで、なるほど、な光景でした。
高梁市街から羽山渓に向かう県道300号線は１車線しかない譲り合い道路です。途中にあるトンネル(羽山第二隧道)の高さは2.5メートルで、大型車は通れません。隧道の北西側の出口に数台分の駐車スペースがあり、そこに車を停めます。
羽山第二隧道の北西側の出口のところに駐車スペースがあり、そのすぐ脇が洞穴の入り口です。洞穴に入ったら自己責任の世界で万全装備を。スマホのナビがあるから大丈夫ですって？ 洞穴の入り口でもドコモの電波は届きませんでした。また、洞穴周辺には店も民家もありません。
